Für gewöhnlich urinieren Rinder, wo sie gehen und stehen. Ein Forschungsteam hat sich mit der Frage auseinandergesetzt, ob es grundsätzlich möglich ist, den Tieren den „Toilettengang“ beizubringen. Ihr Fazit: Ja, das sollte gehen.
von Niklas Kästner
Während Schweine, Hunde oder Katzen auch in der Natur ihr „Geschäft“ gern an bestimmten Orten verrichten, erleichtern sich die meisten Rinder einfach dort, wo es sie gerade überkommt. Kann man ihnen dennoch beibringen, zum Urinieren eine Latrine aufzusuchen? Dieser Frage ist ein Forschungsteam in einem aktuellen Übersichtsartikel nachgegangen.
Ein Blick in die Literatur
Die Studie ist ein Gemeinschaftsprojekt von Wissenschaftler*innen verschiedener Institutionen: der Universität von Auckland in Neuseeland, des Instituts für Tierschutz und Tierhaltung in Celle (Friedrich-Löffler-Institut) sowie des Leibniz-Instituts für Nutztierbiologie in Dummerstorf. Die Autor*innen haben die wissenschaftliche Literatur durchforstet und sich mit der Frage auseinandergesetzt: Besitzen Rinder die physiologischen Voraussetzungen für ein „Toiletten-Training“? Und wenn ja, mit welcher Lern-Methode ließe sich dies am besten umsetzen?
„Toiletten-Training“ prinzipiell möglich
Die Forscher*innen kommen zu dem Schluss, dass es prinzipiell möglich sein sollte, Rindern den Gang zur Latrine beizubringen: Die Tiere sind physiologisch in der Lage dazu, ihren Harn zurückzuhalten. Für das Training am geeignetsten erscheint ihnen die Methode der „operanten Konditionierung“ – also des Lernens durch Belohnung. Als Vorteil des Urinierens in einem bestimmten Bereich des Stalls sieht das Team nicht nur die dadurch verbesserte Sauberkeit, sondern auch eine Verringerung schädlicher Ammoniak-Emissionen.
Fazit
Der Toilettengang scheint laut der Studie für die Rinderhaltung also eine echte Option zu sein. Darüber, wie gut das in der Realität tatsächlich funktioniert, werden wir hoffentlich bald berichten können: Derzeit arbeiten die Autor*innen des Artikel an einer praktischen Umsetzung ihrer Befunde. In einem Experiment lernen fünf Monate alte Milchkühe, zum Urinieren eine Box aufzusuchen. Als Belohnung erhalten sie dort eine Zuckerlösung (siehe Video). Jan Langbein, einer der am Versuch beteiligten Wissenschaftler*innen, ist zuversichtlich: „Die Versuche laufen noch, aber die ersten Ergebnisse sehen gut aus“.
Inzwischen ist die Studie mit den Ergebnissen zur Latrinennutzung bei Rindern erschienen. Unseren Artikel dazu finden Sie hier.
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