Indopazifische Große Tümmler sind unterschiedlich gesellig: Manche sind häufiger allein unterwegs als andere. Eine aktuelle Studie zeigt, dass diese Unterschiede zwischen den Tieren über ihre gesamte Lebensspanne erstaunlich stabil sind.
Indopazifische Große Tümmler (Tursiops aduncus) führen ein abwechslungsreiches Sozialleben: Sie schließen sich mitunter mehrfach in der Stunde zu neuen Untergruppen zusammen und sind zwischendurch auch allein unterwegs. Wie sehr einzelne Delfine bei ihren Streifzügen auf Gesellschaft setzen – darin unterscheiden sie sich einer aktuellen Studie zufolge ihr Leben lang.
Die Studie
In der australischen Shark Bay wird eine Population von Indopazifischen Großen Tümmlern seit fast 40 Jahren regelmäßig beobachtet. Entsprechend existieren für viele Individuen umfangreiche Informationen darüber, wann sie mit wem gemeinsam unterwegs waren. Ein Forschungsteam um Taylor Evans und Janet Mann analysierte auf dieser Grundlage, ob einzelne Tiere sich dauerhaft im Grad ihrer Geselligkeit unterschieden. Dabei berücksichtigten die Forschenden Daten von 179 männlichen und weiblichen Delfinen, die in ihrer Gesamtheit die volle Lebensspanne der Tümmler bis zu einem Alter von 50 Jahren abbildeten.
Das Ergebnis
Die Analyse zeigte, dass verschiedene Aspekte des Sozialverhaltens der Tiere eng miteinander zusammenhingen: Tiere, die häufiger allein unterwegs waren, trafen die Wissenschaftler*innen auch seltener in großen Gruppen an – und die Gesamtzahl ihrer unterschiedlichen Sozialkontakte war ebenfalls vergleichsweise gering.
Diese Unterschiede zwischen den Tieren bestanden nicht nur phasenweise, sondern blieben über die gesamte Lebensspanne hinweg stabil. Die Forschenden sehen darin Ähnlichkeiten zu einem Persönlichkeitsmerkmal beim Menschen: Dem Grad der Intro- bzw. Extraversion.
Fazit
Seit einigen Jahren wird zunehmend wissenschaftlich belegt, was vielen Menschen schon lange klar war: Tiere haben Persönlichkeit. Die Individuen einer Art unterscheiden sich in ihrer Tendenz, ein bestimmtes Verhalten zu zeigen, und diese Unterschiede sind stabil über die Zeit.
Doch ob sich die Stabilität bestimmter Charaktereigenschaften vor allem auf einzelne Lebensphasen erstreckt oder sie auch darüber hinaus Bestand hat – das ist bisher noch wenig erforscht. Insofern ist das Ergebnis der Studie von Evans und Mann bemerkenswert: Wie gesellig ein Indopazifischer Großer Tümmler im Verhältnis zu seinen Altersgenossen ist, scheint sich im Verlauf seines gesamten Lebens kaum zu verändern.
Zur Fach-Publikation:
Evans, T.; Krzyszczyk, E.; Frère, C. & Mann, J. (2021): Lifetime stability of social traits in bottlenose dolphins. Communications Biology.
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