Bei manchen Schnurrvogelarten sind die Männchen kleiner als die Weibchen. Das lässt sich einer aktuellen Studie zufolge auf das komplexe Balzverhalten der männlichen Vögel zurückführen: Sie führen akrobatische Tänze auf, bei denen sich ein geringeres Gewicht vermutlich auszahlt.
Die Familie der Schnurrvögel (Familie Pipridae) umfasst etwa 50 Arten, die alle in den mittel- und südamerikanischen Tropen beheimatet sind. Innerhalb dieser Gruppe gibt es eine Besonderheit bezüglich des Größenverhältnisses der Geschlechter: Während bei manchen Arten die Männchen schwerer sind als die Weibchen, ist dies bei anderen Arten genau umgekehrt. Verantwortlich ist dafür einer aktuellen Studie zufolge das Balzverhalten der Männchen
Intensiver Wettbewerb um Weibchen
Männliche Schnurrvögel legen sich mächtig ins Zeug, um möglichst viele Weibchen von sich zu überzeugen. Dabei unterscheidet sich zwischen den Arten, wie komplex die Darbietungen ausfallen – von der bloßen Präsentation bestimmter Gefiederregionen bis zu Tanzeinlagen aus Sprüngen und Flugmanövern, die teilweise sogar von mehreren Tieren gemeinsam aufgeführt werden (siehe Video).
In einer Untersuchung an 22 Schnurrvogelarten entdeckten Forschende um Elsie Shogren und Alice Boyle nun einen interessanten Zusammenhang zwischen dem Balzverhalten der Männchen und ihrer Körpergröße: Je komplexer die Tänze der Männchen einer Art, desto leichter waren diese im Verhältnis zu ihren weiblichen Artgenossen.
Fazit
Die Studie legt nahe, dass die vergleichsweise geringe Körpergröße der Männchen bei manchen Schnurrvogelarten auf ihr komplexes Balzverhalten zurückzuführen ist. Wie lässt sich das erklären? Die Forschenden vermuten, dass bei den herausfordernden Sprüngen und Flugmanövern eine geringe Körpermasse von Vorteil ist, weil sich dadurch unter anderem die Manövrierfähigkeit verbessert. Demzufolge wären kleinere Männchen die besseren Tänzer – und hätten größeren Erfolg bei den Weibchen.
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