Katzenminze und Silberwein haben auf viele Katzen eine unwiderstehliche Wirkung: Die Tiere beißen in die Pflanzen und reiben sich daran. Jüngere Forschungsergebnisse legen nahe, dass sich die Tiere so vor blutsaugenden Insekten schützen.
Treffen Katzen auf Katzenminze (Nepeta cataria) oder Silberwein (Actinidia polygama, auch als Matatabi oder Japanischer Strahlengriffel bezeichnet), lässt sich oft eine charakteristische Reaktion beobachten: Sie reiben sich intensiv an den Pflanzen und rollen sich darüber. Einer vor kurzem veröffentlichten Studie zufolge gelangen dabei Substanzen auf den Körper der Tiere, welche Stechmücken auf Abstand halten – was eine überzeugende Erklärung für das außergewöhnliche Verhalten liefert.
Häufig wälzen sich die Katzen allerdings nicht nur auf den Pflanzen, sondern sie belecken oder zerkauen sie auch. Was es damit auf sich hat, haben Forschende um Reiko Uenoyama und Masao Miyazaki in einer aktuellen Studie untersucht. Das Ergebnis: Verletzen die Tiere die Blätter der Gewächse mit ihrer rauen Zunge oder ihren Zähnen, setzen diese noch mehr der schützenden Substanzen frei. Beim Silberwein verändert sich außerdem die Zusammensetzung des Stoffgemisches – wodurch sich die abschreckende Wirkung auf Stechmücken verstärkt. Indem die Katzen die Pflanzen beschädigen, bevor sie sich darin wälzen, steigern sie also offenbar die Effektivität der Insektenschutzmaßnahme.
Zur Fach-Publikation:
Uenoyama, R.; Miyazaki, T.; Adachi, M.; Nishikawa, T.; Hurst, J. L. & Miyazaki, M. (2022): Domestic cat damage to plant leaves containing iridoids enhances chemical repellency to pests. iScience.
Weitere Literatur:
Uenoyama, R.; Miyazaki, T.; Hurst, J. L.; Beynon, R. J.; Adachi, M.; Murooka, T. (…) & Miyazaki, M. (2021): Thecharacteristic response of domestic cats to plant iridoids allows them to gain chemical defense against mosquitoes. Science Advances 7.
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